从化学结构角度来分铝矾土可以分为三大类，一水硬质铝石、一水软质铝石和三水软质铝石。铝矾土属于一水硬质铝石.而巴西、圭亚那的铝矾土则为三水软铝石。
根据物理、化学性质的差别。按主要用途可以分为四大类：
(1)冶金级铝矾土 指提炼金属铝或冶炼氧化铝所用的铝土矿，一般来说铝硅比应大于2.6方可使用。
(2)研磨级铝矾土 主要用于生产高铝水泥和各种磨料、磨具。
(3)耐火级铝矾土 用于生产各种定形和不定形耐火材料。
(4)电焊级铝矾土 工业上用于生产电焊条。
铝矾土的矿物组成主要为一水硬铝石(硬水铝石)，高岭土、伊利石、蒙脱石，杂质矿物为钛铁矿、褐铁矿、黄铁矿、电气石、方解石、石英等，其化学成分主要是氧化铝，氧化铝和水，并含有少量的氧化钛、氧化铁、氧化钙、氧化镁、氧化钾、氧化铝以及有机物杂质。
其中氧化铝是铝矾土的主要有益成分，氧化铝含量越高，则耐火度也越高。氧化硅在粘土中多呈铝硅酸盐存在，少量呈游离氧化硅存在。游离氧化硅能减弱粘土的可塑性和粘结力，铁质矿物(氧化铁)是耐火粘土中最常见的有害杂质，能降低制品的耐火度和抗渣性，并使耐火制品产生熔疤。钙镁碳酸盐和硫酸盐矿物，含量多时能够降低粘土的耐火度，增大制品烧成收缩率，降低荷重软化温度和使制品产生裂纹，二氧化钛在耐火粘土中随含量的高低而有不同的影响，适量的氧化钛在烧结时可起助熔剂的作用，能促进烧结，但过量的二氧化钛则降低耐火度及产生网状裂纹。氧化钾和氧化钠在粘土中含量高时能降低制品的荷重软化温度。有机质是粘土中普遍存在的杂质之一，含量过高时能降低制品的抗渣性和增大烧失量。
